El mundo de la educación especial es uno de esos ámbitos donde parecen surgir todo tipo de mitos y conceptos erróneos. Quizás sea la renuencia generalizada a hablar de la educación especial con franqueza y apertura lo que genera esta atmósfera de desinformación sobre el tema.
Con esto en mente, hoy vamos a analizar (y con suerte disipar) diez de los mitos más extendidos asociados con la educación especial.
Mito n.° 1: Los estudiantes de educación especial deben asistir a clases especiales
Empecemos con uno común. Como verán, muchos de estos mitos provienen de métodos de enseñanza obsoletos del siglo pasado que han quedado obsoletos. La mayoría se perpetúan por nuestros recuerdos incompletos de la época escolar y la representación mediática habitual de las clases de "educación especial". Hoy en día, la mayoría de los estudiantes con necesidades educativas especiales pasan la mayor parte de su tiempo escolar en la misma aula, y cursando las mismas asignaturas, que el resto de su curso académico.
Mito n.° 2: La educación especial está reservada para estudiantes con discapacidades graves y/o dificultades de aprendizaje.
Los destinatarios más comunes de recursos de educación especial son, con diferencia, los estudiantes con lo que se conoce como "dificultad específica de aprendizaje". Este término general incluye la discalculia y la dislexia, que pueden afectar el rendimiento del niño en matemáticas e inglés, respectivamente.
Mito n.° 3: Los estudiantes que participan en un programa de educación especial no pueden o no son capaces de llevar una vida independiente.
La educación especial funciona como una red de apoyo para niños con todo tipo de dificultades de aprendizaje y con distintos niveles de gravedad. Ayuda a muchos estudiantes a desarrollar mecanismos de afrontamiento para superar estas preocupaciones, herramientas y técnicas que pueden aplicar tanto en la vida cotidiana como en el aula. Muchos estudiantes de educación especial continúan sus estudios universitarios o trabajan, disfrutando de una vida independiente y productiva.
Mito n.° 4: El autismo es una enfermedad gravemente debilitante
El autismo es uno de los trastornos de conducta más comunes —aunque, irónicamente, el menos comprendido— que se diagnostica en niños, y se encuentra a menudo entre estudiantes de educación especial. La representación habitual de las personas con autismo en el cine y la literatura es la de individuos socialmente ineptos que requieren atención constante. Esto simplemente no es así. El autismo existe a gran escala, con ejemplos de bajo y alto funcionamiento en todos los ámbitos de la vida. De hecho, se argumenta que muchas personas con las que interactuamos a diario presentan alguna variante de la afección, hayan sido diagnosticadas o no.
Mito n.° 5: Obtener servicios de educación especial para su hijo es una lucha constante y cuesta arriba
Si usted es padre o madre de un estudiante de educación especial, probablemente haya escuchado todas las historias de terror en línea de padres en su situación que tienen que luchar para obtener los servicios necesarios para su hijo. La cuestión es la siguiente: sí, hay escuelas que no priorizan la educación especial, y sí, probablemente haya juntas escolares e incluso distritos que se resistan a invertir fondos en programas de educación especial. Sin embargo, y esto es importante, oímos hablar de ellos por su rareza. Si fuera algo común, endémico en todo el sistema educativo, nadie hablaría de estos casos individuales. Con casi 6 millones de niños estadounidenses que reciben servicios de educación especial en todo el país, tome estas historias de terror como lo que son: anomalías estadísticas.
Mito n.° 6: Los estudiantes de educación especial deben tomar medicamentos para el TDAH para calificar para recibir apoyo.
La imagen de un aula llena de estudiantes de “educación especial” todos drogados hasta los huesos como en una sesión de terapia en Alguien voló sobre el nido del cuco Es una opción popular, sobre todo en medios de comunicación tradicionales. Lo cierto es que ninguna escuela puede exigir a un niño que tome ciertos medicamentos antes de matricularse en un programa educativo. La decisión de tratar el TDAH de su hijo con medicamentos es solo suya, tras una consulta y asesoramiento adecuados con su profesional de la salud.
Mito n.° 7: Se espera que los estudiantes de educación especial tomen un autobús separado
Algunas autoridades educativas cuentan con transporte específico para los niños que lo necesitan, y suele estar financiado por el presupuesto de educación especial. Sin embargo, este servicio se destina principalmente a niños con discapacidades físicas que les impiden usar el autobús escolar o el transporte público. La mayoría de los alumnos de educación especial utilizan el autobús escolar habitual con el resto de sus compañeros.
Mito n.° 8: A los estudiantes de educación especial no se les permite participar en las mismas actividades que otros niños.
Con los mismos orígenes que el mito del aula mencionado anteriormente, existe la idea de que los estudiantes de educación especial están segregados de otras actividades, tanto dentro como fuera de la escuela. Este comportamiento no solo sería ilegal, sino que también tiene fundamento en la vida real. Muchos niños con dificultades académicas encuentran su salida en otra vocación, ya sea el deporte, la música, pertenecer a una organización juvenil o cualquier otra.
Mito n.° 9: la educación especial rara vez equivale a una buena educación
Esta es una gran preocupación para los padres de estudiantes de educación especial, por lo que nos complace confirmar que también es una gran mentira. El sistema de educación especial ha evolucionado considerablemente en las últimas décadas, pasando de ser una plataforma educativa independiente a un sistema de apoyo integrado para ayudar a todos los niños a alcanzar su máximo potencial. Es más personalizado y promueve un enfoque holístico que involucra al niño, a sus compañeros, a sus padres y a otros, con el objetivo de que los estudiantes alcancen el máximo potencial de sí mismos y de su futuro.
Mito n.° 10: Un niño en educación especial necesita equipos especializados y costosos para poder estudiar.
Como ocurre con muchas de estas ideas erróneas, esta se basa en el peor de los casos, con niños con discapacidades físicas o mentales graves. Lo cierto es que la mayoría de los estudiantes que actualmente reciben educación especial solo necesitan ajustes leves y razonables para prosperar. A veces, esto implica equipos especializados, a veces una aplicación y, a veces, un dispositivo. Tomemos como ejemplo el ScanMarker. Gracias a su capacidad para leer texto impreso directamente de la página, ha sido beneficioso para estudiantes con diversos problemas, desde dislexia y discapacidad visual hasta TDAH y muchas otras afecciones que se incluyen en el ámbito de la educación especial. Como herramienta versátil de conversión de texto, también es útil para estudiantes con dificultades físicas que dificultan la transferencia manual de texto a una computadora. Estos dispositivos son pequeños y discretos, y caben fácilmente en la mochila de cualquier niño.
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