El mundo de la educación especial es uno de esos lugares donde parecen formarse todo tipo de mitos y conceptos erróneos. Quizás sea una falta de voluntad general para discutir la educación especial de una manera franca y abierta lo que conduce a este aire de desinformación sobre el tema.
Con eso en mente, hoy vamos a analizar y, con suerte, disipar diez de los mitos más generalizados asociados con la educación especial.
Mito #1: Los estudiantes de educación especial deben asistir a clases especiales
Empecemos por uno común. Como verá, muchos de estos mitos surgen de métodos de enseñanza obsoletos del siglo anterior que hace tiempo que quedaron en el camino. La mayoría de ellos son perpetuados por nuestros propios recuerdos a medio formar de nuestros días escolares y la representación común en los medios de las clases de “educación especial”. Hoy en día, la mayoría de los estudiantes con necesidades de educación especial pasan la mayor parte de su tiempo escolar en el mismo aula (y cursando las mismas materias) que el resto de su grupo de año académico.
Mito #2: La educación especial está reservada para estudiantes con discapacidades severas y/o dificultades de aprendizaje.
Con diferencia, los destinatarios más comunes de recursos de educación especial son aquellos estudiantes que tienen lo que se conoce como una “discapacidad específica de aprendizaje”. Este término general incluye cosas como discalculia y dislexia, que pueden afectar el desempeño de un niño en matemáticas y lectura, respectivamente.
Mito #3: Los estudiantes involucrados en un programa de educación especial no pueden o no pueden llevar una vida independiente
La educación especial actúa como una red de apoyo para niños con todo tipo de problemas de aprendizaje y con todos los diferentes niveles de gravedad. Ayuda a muchos estudiantes a desarrollar mecanismos de afrontamiento para superar estas preocupaciones, herramientas y técnicas que pueden aplicar tanto a la vida cotidiana como al entorno del aula. Muchos estudiantes de educación especial van a la universidad o a un trabajo y disfrutan de una vida independiente y productiva.
Mito #4: El autismo es una condición severamente debilitante
El autismo es una de las afecciones conductuales más comunes (aunque, irónicamente, menos comprendidas) diagnosticadas entre los niños, y que a menudo se encuentra entre los estudiantes de educación especial. La representación común de las personas con autismo en las películas y la literatura es la de individuos socialmente ineptos que requieren atención constante. Este simplemente no es el caso. El autismo existe a gran escala, con ejemplos de bajo y alto funcionamiento en todos los ámbitos de la vida. De hecho, existe el argumento de que muchas personas con las que interactuamos en nuestra vida cotidiana tienen alguna variante de la afección, ya sea diagnosticada o no.
Mito #5: Obtener servicios de educación especial para su hijo es una lucha constante y cuesta arriba
Si usted es padre de un estudiante de educación especial, probablemente haya escuchado todas las historias de terror en línea de padres en su situación que tuvieron que luchar para obtener los servicios necesarios para su hijo. Esta es la cuestión: sí, hay escuelas que no dan prioridad a la educación especial, y sí, probablemente hay juntas escolares e incluso distritos que se resisten a gastar fondos en programas de educación especial. Sin embargo –y esto es importante– oímos hablar de ellos debido a su rareza. Si fuera algo común y endémico en todo el sistema educativo, nadie hablaría de estos casos individuales. Con casi 6 millones de niños estadounidenses recibiendo servicios de educación especial en todo el país, tomemos estas historias de terror por lo que son: anomalías estadísticas.
Mito #6: Los estudiantes de educación especial deben tomar medicamentos para el TDAH para calificar para recibir apoyo
La imagen de un salón de clases lleno de estudiantes de “educación especial”, todos drogados hasta los huesos como una sesión de terapia en Alguien voló sobre el nido del cuco es popular, particularmente en los medios pulp. El hecho es que ninguna escuela puede exigir que un niño tome ciertos medicamentos antes de que se le permita inscribirse en cualquier programa educativo. Si decide tratar el TDAH de su hijo con medicamentos es una decisión que solo usted puede tomar, luego de una discusión y asesoramiento adecuados con su profesional de la salud.
Mito #7: Se espera que los estudiantes de educación especial tomen un autobús separado
Ciertas autoridades educativas cuentan con transporte exclusivo para aquellos niños que lo necesitan y, a menudo, está financiado con cargo al presupuesto de educación especial. Sin embargo, esto es principalmente para niños con discapacidades físicas que les impiden utilizar el autobús escolar regular o el transporte público. La mayoría de los estudiantes de educación especial viajan en el autobús escolar habitual con el resto de sus compañeros.
Mito #8: A los estudiantes de educación especial no se les permite participar en las mismas actividades que otros niños
Con los mismos orígenes que el mito del aula detallado anteriormente, existe la idea de que los estudiantes de educación especial están segregados de otras actividades tanto dentro como fuera de la escuela. Un comportamiento así no sólo sería contrario a la ley, sino que este mito también tiene una base en la vida real. Muchos niños que tienen dificultades académicas encuentran su salida en otra vocación, ya sea el deporte, la música, pertenecer a una organización juvenil o cualquier otra cosa.
Mito #9: la educación especial rara vez equivale a una buena educación
Esta es una gran preocupación para los padres de estudiantes de educación especial, por lo que estamos encantados de confirmar que también es una gran mentira. El sistema de educación especial ha evolucionado considerablemente en estas últimas décadas, pasando de una plataforma educativa separada a un sistema de apoyo integrado para ayudar a todos los niños a alcanzar lo mejor de sí mismos. Es más personalizado hacia el individuo y promueve un enfoque holístico, involucrando al niño, a sus compañeros, a sus padres y más, todo con el objetivo de que los estudiantes aprovechen al máximo ellos mismos y su futuro.
Mito #10: Un niño en educación especial necesita equipo especializado y costoso para poder estudiar
Como ocurre con muchos de estos conceptos erróneos, esto se basa en los peores escenarios, que involucran a niños con discapacidades físicas o mentales graves. El hecho es que la mayoría de los estudiantes que actualmente se benefician de la educación especial necesitan sólo ajustes ligeros y razonables para poder prosperar. A veces, esto implica equipos especializados, a veces una aplicación y, a veces, un dispositivo. Tomemos como ejemplo el ScanMarker. Con su capacidad para leer texto impreso directamente desde la página, ha sido beneficioso para los estudiantes que enfrentan todo tipo de problemas, desde dislexia hasta discapacidad visual, TDAH y muchas otras afecciones que caen dentro del ámbito de la educación especial. Como herramienta de conversión de texto versátil, también es útil para estudiantes con dificultades físicas que dificultan la transferencia manual de texto a una computadora. Estos dispositivos son pequeños y discretos, y caben fácilmente en la mochila escolar de cualquier niño.
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