Il mondo dell'educazione speciale è uno di quei luoghi in cui sembrano formarsi miti e idee sbagliate di ogni genere. Forse è proprio la generale riluttanza a discutere di educazione speciale in modo franco e aperto a creare questa aria di disinformazione sull'argomento.
Con questo in mente, oggi analizzeremo – e speriamo di sfatare – dieci dei miti più diffusi associati all'istruzione speciale.
Mito n. 1: gli studenti con bisogni educativi speciali sono tenuti a frequentare classi speciali
Cominciamo con un mito comune. Come vedrete, molti di questi miti derivano da metodi di insegnamento obsoleti del secolo scorso, ormai da tempo abbandonati. La maggior parte di essi è perpetuata dai nostri ricordi a metà dei nostri giorni di scuola e dalla comune rappresentazione mediatica delle classi di "educazione speciale". Oggigiorno, la maggior parte degli studenti con bisogni educativi speciali trascorre la maggior parte del tempo scolastico nella stessa classe – e frequentando le stesse materie – del resto del gruppo scolastico.
Mito n. 2: L'istruzione speciale è riservata agli studenti con gravi disabilità e/o difficoltà di apprendimento
I destinatari più comuni di risorse per l'educazione speciale sono di gran lunga gli studenti affetti da quello che viene definito un "disturbo specifico dell'apprendimento". Questo termine generico include condizioni come la discalculia e la dislessia, che possono influire sul rendimento di un bambino rispettivamente in matematica e inglese.
Mito n. 3: Gli studenti coinvolti in un programma di educazione speciale non sono in grado o non sono in grado di condurre una vita indipendente
L'educazione speciale funge da rete di supporto per bambini con ogni tipo di difficoltà di apprendimento e con diversi livelli di gravità. Aiuta molti studenti a sviluppare meccanismi di coping per superare queste preoccupazioni, strumenti e tecniche che possono applicare tanto alla vita quotidiana quanto all'ambiente scolastico. Molti studenti con bisogni speciali proseguono gli studi universitari o trovano lavoro, godendo di una vita indipendente e produttiva.
Mito n. 4: l'autismo è una condizione gravemente debilitante
L'autismo è uno dei disturbi comportamentali più comuni – eppure, ironicamente, meno compresi – diagnosticati tra i bambini, e spesso riscontrato tra gli studenti con bisogni educativi speciali. La rappresentazione comune delle persone con autismo nei film e nella letteratura è quella di individui socialmente inetti che necessitano di cure costanti. Questo semplicemente non è vero. L'autismo esiste su vasta scala, con esempi a basso e alto funzionamento in tutti gli ambiti della vita. In effetti, si sostiene che molte persone con cui interagiamo nella vita quotidiana soffrano di una qualche variante della condizione, diagnosticata o meno.
Mito n. 5: Ottenere servizi di istruzione speciale per il tuo bambino è una lotta continua e ardua
Se sei genitore di uno studente con bisogni educativi speciali, probabilmente hai sentito online tutte le storie dell'orrore di genitori nella tua situazione che hanno dovuto lottare per ottenere i servizi necessari per il loro figlio. Il punto è questo: sì, ci sono scuole che non danno priorità all'educazione speciale, e sì, probabilmente ci sono consigli scolastici e persino distretti scolastici che si tirano indietro quando si tratta di spendere fondi per i programmi di educazione speciale. Tuttavia – e questo è importante – ne sentiamo parlare proprio perché sono rari. Se fosse una cosa comune, endemica in tutto il sistema educativo, nessuno parlerebbe di questi casi individuali. Con quasi 6 milioni di bambini americani che ricevono servizi di educazione speciale in tutto il paese, prendete queste storie dell'orrore per quello che sono: anomalie statistiche.
Mito n. 6: Gli studenti con bisogni educativi speciali sono tenuti ad assumere farmaci per l'ADHD per poter beneficiare del supporto
L'immagine di una classe piena di studenti "speciali" tutti drogati fino alle branchie come una seduta di terapia in Qualcuno volò sul nido del cuculo è una domanda diffusa, soprattutto nei media pulp. Il fatto è che nessuna scuola può imporre a un bambino di assumere determinati farmaci prima di poter essere iscritto a un programma educativo. Scegliere di trattare l'ADHD di tuo figlio con i farmaci è una decisione che solo tu puoi prendere, dopo un'adeguata discussione e consulenza con il tuo medico.
Mito n. 7: ci si aspetta che gli studenti con bisogni educativi speciali prendano un autobus separato
Alcune autorità scolastiche dispongono di un servizio di trasporto dedicato per i bambini che ne hanno bisogno, spesso finanziato dal bilancio per l'istruzione speciale. Tuttavia, questo servizio è destinato principalmente ai bambini con disabilità fisiche che impediscono loro di utilizzare il normale scuolabus o i mezzi pubblici. La maggior parte degli studenti con bisogni educativi speciali viaggia sul normale scuolabus insieme al resto dei loro coetanei.
Mito n. 8: Agli studenti con bisogni educativi speciali non è consentito partecipare alle stesse attività degli altri bambini
Dalle stesse origini del mito della classe descritto sopra, nasce l'idea che gli studenti con bisogni educativi speciali siano segregati dalle altre attività, sia dentro che fuori la scuola. Non solo un simile comportamento sarebbe illegale, ma questo mito ha anche un fondamento nella vita reale. Molti bambini con difficoltà accademiche trovano sfogo in un'altra professione, che si tratti di sport, musica, appartenenza a un'organizzazione giovanile o altro.
Mito n. 9: l'educazione speciale raramente equivale a una buona istruzione
Questa è una grande preoccupazione per i genitori di studenti con bisogni educativi speciali, ed è per questo che siamo lieti di confermare che si tratta anche di una grande bugia. Il sistema di educazione speciale si è evoluto notevolmente negli ultimi decenni, passando da una piattaforma educativa separata a un sistema di supporto integrato per aiutare tutti i bambini a raggiungere il massimo. È più personalizzato e promuove un approccio olistico, che coinvolge il bambino, i suoi coetanei, i suoi genitori e altri, il tutto con l'obiettivo che gli studenti traggano il massimo da sé stessi e dal loro futuro.
Mito n. 10: Un bambino in un contesto di educazione speciale ha bisogno di attrezzature costose e specialistiche per poter studiare
Come molti di questi preconcetti, anche questo si basa sugli scenari peggiori, che coinvolgono bambini con gravi disabilità fisiche o mentali. Il fatto è che la maggior parte degli studenti che attualmente beneficiano di un'educazione speciale necessita solo di piccoli e ragionevoli adattamenti per poter prosperare. A volte questo richiede attrezzature specialistiche, a volte un'applicazione e a volte un gadget. Prendiamo ad esempio ScanMarker. Grazie alla sua capacità di leggere il testo stampato direttamente dalla pagina, si è rivelato utile per studenti con diversi problemi, dalla dislessia, alla disabilità visiva, all'ADHD e a numerose altre condizioni che rientrano nell'ambito dell'educazione speciale. Essendo uno strumento versatile per la conversione del testo, è utile anche per gli studenti con difficoltà fisiche che rendono difficile il trasferimento manuale del testo al computer. Questi dispositivi sono piccoli e discreti, e si adattano facilmente allo zaino di qualsiasi bambino.
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